【纽约时报】解密：神秘的中本聪与比特币诞生之谜

这是数字时代最大的谜团之一。

寻找难以捉摸的比特币创造者中本聪甚至吸引了那些认为虚拟货币是某种在线庞氏骗局的人。最后，从一堆事实中出现了这样一个传说，即在 2009 年初，比特币软件以“中本聪”的名义发布，同时还通过电子邮件与新兴货币的用户进行交流。他们相互交流——但从不通过电话或亲自交流。然后，在 2011 年，正当这项技术开始获得更广泛的关注时，电子邮件交流被切断了。突然间比特币的创始人叫什么名字，中本聪消失了，但关于他的传说愈演愈烈。

去年，我正在写一本关于比特币历史的书，很难不被中本聪的身份之谜所吸引。就在我开始调查时，2014 年 3 月的《新闻周刊》封面故事引起了不小的轰动。文章称，中本聪是一名失业工程师，现年 60 岁出头，住在洛杉矶郊区。然而，就在文章发表一天后，大多数了解比特币的人都得出结论，《新闻周刊》找错人了。

很多比特币圈的人告诉我，比特币的创始人显然有隐私的愿望，他们尊重他的意愿，不想看到巫师摘下面具。但即使是这样说的人，也很少有人能抗拒讨论创始人留下的痕迹。在与最参与比特币的程序员和企业家的谈话中，我遇到了一个安静、隐居的人。他的名字叫 Nick Szabo，拥有匈牙利血统。大多数最有说服力的证据都指向这个人。

萨博几乎和中本聪一样神秘。但在我的报道过程中，我不断发现新的线索，进一步推动了我的调查。我什至在顶级比特币程序员和企业家的私人聚会上偶遇了萨博本人。

在那次活动中，萨博与之前的电子通讯一样，否认自己是中本聪，包括上周三的一封电子邮件。但是，他承认，他过去的经历表明，毫无疑问，他是一小群时而合作、时而竞争的人中的一员，他们在过去的几十年里奠定了比特币的基础，许多事物后来成为了它的组成部分这种虚拟货币的元素。萨博最显着的贡献是比特币的前身——也被称为“比特黄金”。它使用与比特币类似的高级数学和密码学工具，并实现了许多相同的目标。

除非比特币幕后的人或一群人决定走上前线，证明他们对中本聪电子账户的所有权，否则可能无法证明中本聪的身份。至此，创始人的身份对比特币的未来不再重要。自 2011 年中本聪退出该项目以来，一群身份不明的程序员重写了大部分开源代码。

然而，中本聪的故事揭示了围绕比特币诞生的误解。该软件并非像游戏玩家有时认为的那样凭空出现。相反，它是建立在过去几十年几个人的想法之上的。

这段历史不仅仅是好奇。该软件问世后，学术界和金融界人士称其为计算机科学领域的重大突破，有望重塑货币的形态和流通方式。最近，高盛迈出了拥抱这项技术的第一步。

萨博本人继续低调参与这项工作。 2014 年初，萨博加入了 Vaurum。这家位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的比特币初创公司目前正在秘密运营，目标是为比特币交易建立更好的机制。 Saab 加入了公司，并帮助公司重新定位以利用比特币所拥有的所谓智能合约功能。据不愿透露姓名的了解公司运营情况的人士称，该功能可以自动执行金融交易。

这些人说，萨博在将公司带入新方向后更名为 Mirror，最近从几位知名风险投资家那里筹集了 1250 万美元。该公司拒绝就本文置评。

据熟悉公司运营的人士称比特币的创始人叫什么名字，出于保护隐私的愿望，萨博在 Vaurum 的角色一直保密。而且，由于害怕公开曝光，他于 2014 年离开了。然而，当他还在公司时，他所拥有的令人难以置信的技能和知识让几位同事相信，即使不是他自己，萨博也可能参与了比特币的创造。 .

萨博留着大胡子。 2014 年 3 月，我曾在 Dan Morehead 的太浩湖度假屋的一次比特币活动中遇到。前高盛高管莫尔黑德现在经营着一家专注于比特币的投资公司 Pantera Capital。当时，萨博还在为 Vaurum 工作。出席活动的莫尔黑德和其他对冲基金高管穿着昂贵的皮鞋和修身裤；而萨博秃顶，只有一头灰白的头发和一双旧的黑色跑鞋。他的条纹衬衫也没有系好。

虽然他不善于交际，但我还是设法在鸡尾酒时间把他塞进厨房。他很内向，回避了大多数关于他住在哪里和他工作的公司的问题。但是当我向他转达网上关于他的言论时，包括有人说他是乔治华盛顿大学的法学教授，以及他创造了比特币时，他很生气。

“好的，我现在要谈谈它，我希望听到的是公平的。”他不悦地说：“我不是中本聪，也不是大学教授。事实上，我从来没有当过教授。郭教授。”

后来我问他，构成比特币软件的众多复杂代码和密码是从哪里来的，有多少人具备将这些元素结合起来的专业能力，我们的谈话变得柔和了。 Szabo 当时提到了比特币黄金，称它涉及到许多与比特币相同的模糊概念，例如安全资产所有权和数字时间的问题，使比特币成为可能。

“两者之间有很多相似之处，”他告诉我，“我的意思是，人们认出我是因为我提出了安全的资产所有权和比特币黄金。它们和比特币之间有很多相似之处，你在其他任何地方都看不到它们。”

当我问萨博他是否认为中本聪也知道他在做什么时，他说他知道关于他两人的身份有很多猜测：“我只能说两者之间有这些相似之处这两个。这对我来说很有趣，对许多其他人来说也很有趣。”

后来，晚餐时间打断了我们的谈话，我再也没有机会和萨博说话。

上周三，当我给他发邮件时，他再次否认：“我之前已经说过很多次了，所有这些猜测都是一种恭维，但这是不对的——我不在中间。中本聪。 ”

比特币的许多核心概念都是在一个名为 Cypherpunks 的在线社区中开发的，该社区是一个组织松散的数字隐私活动家团体。作为他们使命的一部分，他们着手创建一种与实物现金一样匿名的数字货币。 Sabo 也是该组织的成员，他在 1993 年给社区的其他成员写了一封信，描述了当时刚刚发生的事件参与者的不同动机。他写道，有些人“是希望政府摆脱我们生活的自由主义者，有些人反对美国国家安全局，还有一些人发现用突然的黑客攻击来吓唬当权者非常有趣。”

萨博的思想很自由。他告诉我，他被这些想法吸引的部分原因是他的父亲。在他的父亲来到美国之前，他在 1950 年代与匈牙利的共产主义作斗争。而 51 年前，萨博诞生于美国。

Sabo 在华盛顿州长大，就读于华盛顿大学，在那里他学习了计算机科学。

在 1990 年代，赛博朋克名单上流传着几项数字货币实验。当时，英国研究员 Adam Back 开创了 hashcash 算法，该算法后来成为比特币的核心元素。另一个叫b钱，设计者是一位非常低调的电脑工程师，名叫戴伟。

在这些实验失败后，许多赛博朋克失去了兴趣。但萨博没有。他在博客上写道，他曾在一家名为 DigiCash 的公司担任顾问六个月。 1998 年，他将他的数字货币版本（他称之为比特币黄金）提供给了一个仍在从事该项目的小团体。该小组包括 Dawei 和 Hal Finney，他们在加利福尼亚州圣巴巴拉试图创建比特币的工作版本。

比特币黄金背后的概念与比特币非常相似：它包含一个与黄金一样稀缺的密码，并且可以通过电子方式进行转移，而无需通过银行等中心化机构。

这段历史证明了萨博和其他几家公司在开发最终构成比特币的难题中所发挥的重要作用。当中本聪在 2008 年秋天发表他描述比特币的论文时，引用了贝克的哈希金。贝克和戴伟都说过，中本聪私下发邮件，是他们发起的。根据最近去世的 Finney 和他的家人提供给我的电子邮件，Finney 帮助 Satoshi 在 2008 年秋季向公众发布之前完善了比特币软件。

然而，主要是萨博在 2008 年的活动，也就是比特币在世界上出现的那一年，人们开始怀疑他在该项目中的作用。那年春天，没有人听说过中本聪或虚拟货币。萨博在个人博客中再次提到了比特币黄金的概念，并再次讨论了虚拟货币现实版的创建。 “有人愿意帮我写代码吗？”在一次网络对话中问他的读者。通过这种方式，该网站的存档历史版本显示，这篇文章似乎是在比特币发布之后写的，而不是之前。

萨博在那个时期关于比特币黄金的著作与中本聪对比特币的描述有许多惊人的相似之处，包括相似的措辞，甚至是相同的写作方式。 2014 年，英国阿斯顿大学的研究人员比较了几位怀疑是中本聪的人所写的文章，发现没有人比萨博更好。项目负责人 Jack Grieve 表示，两者之间的相似之处“令人难以置信”。

后来，当我转头重读萨博在网上写的文章时，很明显，在中本聪上台发布虚拟货币的前一年，萨博又一次认真起来了。想想数字货币。

三个月来，他经常写文章解释数字货币涉及的各种概念，包括智能合约的概念。这个概念是如此的技术性，以至于萨博通常被认为发明了这个词。智能合约后来作为比特币软件的重要组成部分重新出现。

Saab 的博客解释了他为何如此热衷于研究这些问题：当时发生的全球金融危机向他表明，货币体系已经失败，需要找到替代方案。

“对于那些热爱我们过去和未来自由的人来说，现在是战斗的时候了。”萨博于 2007 年底在他的博客上写道，支持自由派罗恩·保罗的总统竞选。这部分是因为保罗对金融体系的看法。

对于许多比特币观察者来说，萨博在 2008 年 10 月的沉默与他在那段时间所写的著作一样值得注意。毕竟，虚拟货币是他多年来一直在写的一个实验。与戴伟、芬尼和贝克不同，萨博在此期间从未公开过中本聪的任何通讯，也没有承认与中本聪有过接触。

萨博第一次在他的博客上简短地提到比特币是在 2009 年。在 2011 年，当货币仍在努力获得动力时，他再次写了关于比特币的文章，但更详细地指出了比特币黄金和比特币之间的相似之处他承认，在这两者中，只有少数人具备创造它们的专业知识和直觉。

“据我所知，只有我、戴伟和 Hal Finney 喜欢这个想法（戴伟是一个相关的想法），足以真正追求这个目标，直到 Nakamoto Satoshi 做到了（假设 Nakamoto 真的不是 Finney 或戴伟）。”

这篇 2011 年 5 月的文章是 Saab 撰写的最后一篇文章。在那之后，他在长时间的中断后重返工作岗位，研究了一个他称之为时间编程的概念。

2011 年 5 月也是中本聪最后一次与为比特币做出贡献的人私下接触。 “我打算做点别的事情，也许将来不会，”中本聪在给项目最早参与者之一 Martti Malmi 的电子邮件中写道。

无论真正的中本聪是谁，他都有充分的理由想要保持匿名。也许最明显的原因是潜在的危险。阿根廷研究员 Sergio Demian Lerner 曾得出结论，中本聪可能在该系统的第一年收集了近 100 万个比特币。鉴于每个比特币目前价值 240 美元，这笔财富可能已经价值超过 2 亿美元。它有可能成为中本聪的目标。

萨博衣着朴素，低调，他可能是那种一分钱都不花，甚至把钥匙扔到银行的人。认识他的人说，他还开着 1990 年代的汽车。

但他简单的外表并没有阻止比特币鉴赏家尊重他。去过 Vaurum 采访的人说，有些人是因为听说萨博曾在该公司工作过才来的。他们想与他们怀疑是中本聪本人的人一起工作，或者至少是那些参与创造比特币的人。

（翻译：哗然）